Fidelity Electronics, fondée en 1959 à Chicago, Illinois, était initialement spécialisée dans la fabrication d’appareils auditifs et de produits biomédicaux. En 1970, Sidney et Myron Samole ont acquis l’entreprise, orientant progressivement ses activités vers l’électronique de loisirs.
En 1976, inspiré par un épisode de Star Trek où le personnage Spock joue aux échecs contre un ordinateur, Sidney Samole a eu l’idée de développer un ordinateur dédié aux échecs. Cette vision a conduit à la création du « Chess Challenger 1 », lancé en janvier 1977 lors du Consumer Electronics Show de Chicago. Bien que ce premier modèle ait été limité en termes de performances, il a marqué le début de l’ère des ordinateurs d’échecs dédiés.
Fidelity a ensuite collaboré avec des programmeurs tels que Ron Nelson, ainsi que Dan et Kathe Spracklen, pour améliorer ses produits. Cette collaboration a abouti à des modèles emblématiques comme le « Chess Challenger 7 », qui s’est vendu à environ 600 000 unités. L’entreprise a également diversifié sa gamme en proposant des ordinateurs dédiés à d’autres jeux, notamment le bridge, les dames et l’Othello.
Les ordinateurs d’échecs de Fidelity ont remporté plusieurs championnats mondiaux de micro-ordinateurs d’échecs, consolidant ainsi la réputation de l’entreprise dans ce domaine. Cependant, face à une concurrence accrue et à l’évolution du marché, Fidelity Electronics a été vendue en 1989 à Hegener & Glaser, une entreprise allemande également spécialisée dans les ordinateurs d’échecs.
Après la vente, Shane Samole, fils de Sidney, a fondé Excalibur Electronics en 1992, poursuivant ainsi l’héritage familial dans le domaine des jeux électroniques.
Fidelity Electronics reste une figure marquante de l’histoire des jeux électroniques, notamment pour sa contribution pionnière aux ordinateurs d’échecs dédiés.