Origines et Fondation

Excalibur Electronics est une entreprise américaine spécialisée dans la conception et la distribution de jeux électroniques, notamment des ordinateurs d’échecs et des gadgets high-tech.
Fondée en 1992 par Shane Samole, fils de Sidney Samole, célèbre fondateur de Fidelity Electronics, Excalibur a poursuivi l’héritage familial dans le développement de machines d’échecs électroniques innovantes.

Shane Samole a voulu moderniser et démocratiser les ordinateurs d’échecs en intégrant des fonctionnalités plus interactives et en proposant des modèles attractifs pour le grand public. La marque a rapidement gagné en popularité grâce à son design élégant, ses innovations technologiques et son approche accessible du jeu d’échecs.

L’histoire d’Excalibur Electronics est intimement liée à celle de Fidelity Electronics, pionnier des ordinateurs d’échecs électroniques dans les années 1970 et 1980.

Fidelity fut le premier fabricant à remporter un tournoi d’échecs informatique officiel avec le Fidelity Chess Challenger 10 en 1980.
En 1989, Fidelity est rachetée par Hegener & Glaser (Mephisto), marquant la fin d’une ère.
Shane Samole, fils du fondateur de Fidelity, décide alors de fonder Excalibur Electronics pour perpétuer l’héritage de l’entreprise familiale.

Dans les années 1990 et 2000, Excalibur Electronics s’impose comme un acteur majeur des jeux électroniques, en particulier dans le domaine des échecs.
La marque se distingue en développant des ordinateurs d’échecs interactifs, souvent équipés de synthèse vocale et de technologie sensorielle.
Modèles emblématiques :
Excalibur Grandmaster : Un ordinateur d’échecs portable avancé, inspiré des modèles Fidelity.
Excalibur KingMaster : Un modèle compact pour les joueurs intermédiaires.
Excalibur Phantom Force (2007) : Un des premiers ordinateurs d’échecs avec déplacement automatisé des pièces, une innovation spectaculaire.
Excalibur Ivan II : Un modèle programmable, intégrant un moteur d’échecs évolutif.

En plus des ordinateurs d’échecs, Excalibur a développé d’autres jeux électroniques, comme des échecs pour enfants, des puzzles électroniques et des jeux de société connectés.

Malgré son succès dans les années 1990 et 2000, Excalibur Electronics commence à perdre en compétitivité face aux applications mobiles et aux logiciels d’échecs sur PC.

L’essor de Chess.com, Lichess et d’autres plateformes numériques a progressivement remplacé le besoin d’ordinateurs d’échecs dédiés.
Le marché des ordinateurs d’échecs physiques est dominé par Millennium Chess, DGT, et les modèles haut de gamme de Mephisto.
En 2012, Excalibur Electronics ferme ses portes après 20 ans d’existence.

Malgré sa disparition, Excalibur Electronics reste une marque emblématique du monde des ordinateurs d’échecs.

Les modèles Excalibur sont toujours recherchés par les collectionneurs, notamment le Phantom Force, grâce à son mécanisme de déplacement automatisé.
Son impact technologique a influencé des fabricants modernes comme Square Off, qui a repris le concept du déplacement automatique des pièces.
L’héritage de Fidelity continue à travers les passionnés d’échecs électroniques et les collectionneurs.